任国英的葬礼庄严而隆重，不仅基地内的人几乎都参加了，连基地外住在旅馆区内的许多居民也都参加了，墓园站不下，人群一路排到滨江花园和扬子公园。任国英的墓就在孙云和大忠的旁边，从此亲子三人相伴。眾人在棺槨上丢的鲜花把整个墓穴都给填满了，花色黄红白紫蓝都有，煞是好看。段莲莲领头唸了一段基督教的葬礼祷告词，她也是信基督教的，比信奉回教的余淑子适合。

基地领导班子都到场了，连养病中的宋璇璇，也由叶荃陪同参加。葬礼结束后，眾人慢慢散去，梁毅走到余淑子面前，开口问道：「你认为任教授找到她要的答案了吗？」这时楚嬪林敏小嫻阿樱段莲莲等人也都围拢了上来，她们也都想知道余淑子对这个问题如何回答。

余淑子听了，转头望着远处的长江，眾人也都顺着她的眼光向北远望。此时长江面上的白雪早已尽数溶去，江面又呈现了长江特有的黄褐带着蔚蓝的顏色，浩浩江水向东流去，江面上海鸥飞翔，阳光洒在上头，波光粼粼，看来安详静諡，一片祥和。余淑子脸上绽放出欣慰的笑容，淡淡地说道：「答案不就在那儿吗？」

眾人结伴离开墓园，心中都在回味着余淑子那颇具哲理的回答。梁毅看到叶荃和宋璇璇走在身旁，叶荃看来精神奕奕，心情颇佳，宋璇璇亦是神清气爽，毫无病容。梁毅正想着要不要向叶荃问安，又担心再度触及叶荃对人类科学的心结，没想到叶荃主动开口道：「我想通啦！梁毅，你说得很对，科学是一条很漫长的路，比起浩瀚的宇宙，人类实在太过渺小，我们还有很多很多的东西要学习。」

梁毅听了心中很高兴，叶荃终于不再鑽牛角尖了，楚嬪在一旁问道：「叶医官，你今后有何不一样的打算吗？」

叶荃摇了摇头，愉快地说道：「没有，还是和以前一样，多看，多听，多想，多做实验。」眾人听了都发出会心的笑容。

小嫻抱着亮亮，跑上来拉着宋璇璇的手，高兴地问道：「燕子姐，你完全康復了吧？何时出院哪？」

宋璇璇听了，看了身旁的叶荃和林敏一眼，三人交换了眼神，似乎挺有默契的样子。

宋璇璇转头对着楚嬪梁毅和小嫻说道：「你们都来医院一下吧！我有事情要宣布。」

小嫻听了，高兴地叫道：「太好了，璇璇姐要出院了，我终于可以卸下重任啦！」楚嬪和梁毅则对望了一眼，但都没有说什么。

医院病房里，宋璇璇还是坐在病床上，眾人围着床缘站了一圈。只见宋璇璇愉快地说道：「我是该出院了，不过，我想休息了。」

小嫻原本还很兴奋，听了这话，噘着嘴问道：「你想休息是什么意思？」

宋璇璇慢条斯理地回答道：「想休息的意思，就是不再做指挥官了。」

小嫻听了，瞪着大眼睛叫道：「你，你接指挥官还不到半年哪！」

宋璇璇还是慢吞吞地回答道：「可是我做金鹰的秘书十年啦！我们商量过了，做得够久了，也累了，我们都该让位了，换年轻的一代接替了。」

小嫻拉长了脸问道：「你说我们是什么意思？」

此时林敏插话道：「就是我们。我在剑桥也做了十年了，也该休息了。」

宋璇璇接着说道：「小嫻，我们都看出来了，你的能力很强，思维又创新，由你正式接任指挥官，最合适不过。」

小嫻听了瞪大了眼睛，看着宋璇璇林敏和叶荃，又回过头来看着梁毅和楚嬪，一脸不悦地叫道：「原来你们早就设了这个局啦？」

梁毅听了，连忙挥手嚷道：「绝对没有！我事先完全不知情！」楚嬪忍不住笑了出来。

林敏正色说道：「小嫻，有能力者要为天下苍生着想，你不要推辞。」

梁毅也跟着说道：「小嫻，你不是想要恢復商业行为吗？还有很多事情，放手去做吧！我们都支持你。」

可是小嫻还是犹豫不决，喃喃说道：「我才二十五岁，会不会太年轻了？」

梁毅忙回答道：「一点也不，年轻人活力足，办事效率高。你楚姐姐接指挥官时，也没比你现在大几岁。」楚嬪接任时是二十七岁，只比现在的小嫻大上两岁。

只是小嫻还是无法下决心，扭扭捏捏地问道：「只是指挥官这个职务兹事体大，咱们没有一个公平公开的选拔方式，总是私相授受，不太妥当吧？」

宋璇璇听了笑答道：「那就由你这位新任指挥官来改革吧！」

小嫻的就职仪式简单而隆重，就在风云平台旁的新闻发佈室内举行，基地的资深成员到场观礼，上海的新闻媒体全部蜂拥而至。典礼经由实况转播到上海各处，以及部分接通人造卫星的其他基地。网际网路连接不到而无法实况观赏的，则由接驳的方式分段送达。

宣誓由检察长陈虹主持，小嫻衣着端庄，略施水粉，头发挽成一个发髻，显得雍容华贵，仪态万千。仪式由陈虹捧着中华人民共和国宪法，小嫻左手搭在宪法上，举起右手宣誓，宋璇璇站在中间担任监誓人。宣誓内容由陈虹唸一句，小嫻跟着唸一句。

梁毅和楚嬪站在最前排，观看这歷