- 沉阶抱她到姜夫人的院子，走到门口，她拍他，“你快放我下来，待会舅母看到不好。”

林相寿辰在前厅摆宴，林书琬落水一事，由姜夫人在后院处置。

沉阶扶杜窈窈进门。

厅堂之上，端坐一位眉目温婉的妇人，杜窈窈猜，这便是姜夫人。

见过礼后，姜夫人拂袖道：“阿阶，你来了，坐吧。”

俨然一副视杜窈窈如无物的样子。

杜窈窈早有心理准备，姜夫人定不喜她，跟着沉阶在一旁的檀木椅上坐下。

“带秋月和那几个仆妇过来。”姜夫人吩咐下去。

稍后，两个护卫拖着几个绑得结实的女人过来。

秋月衣发散乱，嘴塞白布，看见杜窈窈坐在厅中，呜呜啊啊地从喉中发出怪叫，并做出惊恐表情。

姜夫人心生疑窦，指示道：“把布拿开，让她说话。”

秋月一得喘气，连滚带爬往姜夫人身边躲，“夫人夫人啊，正是沉夫人推我们家小姐下湖，奴婢绝对没有看错！”

姜夫人不惊反问，“照你这样说，那沉夫人为何又跳湖搭救书琬？”

秋月低下头思索，叫道：“她做了亏心事，害怕林家找她麻烦！”

她望一眼叁仆妇中的其中一个，连哭带喊，“张妪去救小姐，沉夫人不让，硬生生把救小姐的功劳揽在自个身上，为的就是洗脱嫌疑，夫人您可别被她给骗了啊！”

“聒噪！”沉阶皱眉，命令护卫，“把她的嘴堵上。”

护卫迟疑看向姜夫人，得姜夫人同意，拽着秋月重新把白布塞上。

“阿阶，你怎么看呢？”姜夫人直接略过杜窈窈。

“窈窈方才把事情的来龙去脉已和我说清楚。”沉阶道。

“这婢女先拿我和书琬的龙凤玉佩，误导窈窈是定情信物。我的玉佩前几日送给窈窈了，窈窈自不会信她一派胡言。”

“船上也是她推窈窈，致使窈窈把书琬撞下湖。”

姜夫人细长指尖轻磕茶盖，态度不置可否。

沉阶不动声色地微笑，“窈窈因此后腰扭伤，您大可亲自验验。”

姜夫人哪会屈尊降贵查看杜窈窈伤势，她命身边的婆子，带人去一侧厢房看看。

婆子回来禀道：“夫人，沉夫人腰上红肿老高，瞧着有个把时辰了，应是在船上那会儿伤的。”

姜夫人冷盯堂下，“秋月，你还有何话可说？”

护卫拔出秋月口中的布塞，秋月一口咬定杜窈窈，死活不认，“夫人，奴婢是冤枉的啊，夫人不能帮亲不帮理，沉夫人谋害小姐，奴婢愿以死明志！”

说完她牙齿一咬，嘴中鲜血四溅，面目狰狞着，怆然一声倒在地上。

护卫检查秋月口舌，再探鼻息，向姜夫人禀明，“此婢已死。”

“秋月畏罪自杀，拖下去吧。”姜夫人挥手，一句话定下秋月罪行。

她转向那叁个仆妇，质问沉阶，“阿阶，你夫人不准下人救书琬，是怎么回事？”

沉阶笑道：“我也想问问，这叁个妇人和秋月什么关系，或者说，与秋月背后那人什么关系？”

有两个仆妇拼命摇头，吓得泣泪直流，唯有一个长脸的妇人，望着秋月在地上留下的那滩血，悲痛难抑。

姜夫人使个眼色，护卫拔下叁人口塞，两妇嗷嗷大哭，瑟缩着远离长脸妇人，大叫道：“夫人，张妪，张妪是秋月的干娘！”

杜窈窈看过去，张妪正是给她们撑船的仆妇，佯装救林书琬，实则想把林书琬按水下淹死。

此刻这妇脸色灰败，泪糊满面，全无在水中的泼横狠厉。

张妪与秋月的关系已明，姜夫人不用再审，追问道：“谁指使你们加害小姐？”

张妪无声落泪，哭泣道：“老妇和女儿被人所逼，愧对小姐，愿以死谢罪！”说着头往案几角上猛地一磕。

俩护卫按住张妪，姜夫人问：“你们被谁所逼？”

张妪咬唇不答。

沉阶插口，“舅母可派人去她们住处，找找有没有遗留的线索。”

张妪闻言一下恐慌，姜夫人命人立即去找。

片刻，护卫抱来一个腌菜坛子，放在正中。

“这是什么？”姜夫人好奇。

护卫掀开坛盖，一股腐臭的气息令人作呕。姜夫人走近，杜窈窈伸头张望。

只见乌沉的坛子里，赫然装着一只白骨森森的人手！

护卫回道：“这是在这妇人床底发现的。”

姜夫人审视张妪，张妪掩脸，嘶声痛哭。

沉阶不顾恶臭，近距离端详一会儿，揣测道：“像是男人的手，年轻男人。”

他望向张妪，“是你儿子的手吗？幕后的人送给你的？”

张妪微不可见地点点头。

“许是被人抓了什么把柄，不得不为。”沉阶对姜夫人说。

他请姜夫人摒退下人，审问，“是宸王吗？”

张妪抱头发抖，颤声哀求，“我什么都没说……什么都没说……”