大雄宝殿内寂静肃穆，在太后与皇帝携着几名皇子皇女进入内室后，纪行止才隐约听到远处传来的钟声，荡过了簌簌红叶，钻进了檀香袅袅的空旷佛堂之中。在这里待的时间久了，仿若真的更心平气和一些。纪行止背着手沉默地站了一会儿，看着窗外的枫叶出神，一旁的阮季山认真上了香，拜了三拜，才回头轻声问道：“你不上柱香吗？”“我不信这个。”纪行止下意识说完，又忽然想起前几日还去了姻缘庙，不禁犹豫了下：“罢了。”她摇摇头，朝一旁的小和尚讨了柱香，抿着唇上前几步，依葫芦画瓢地拜了几下。阮季山轻笑一声：“怎么这么快就改变主意了？”“宁可信其有，不可信其无。”纪行止懒洋洋说完，掀起眼，就瞧见进去好一会儿的几个人走了出来，皇帝依偎在太后身边，小心搀扶着她，面带笑容说着什么，太后亦弯着眉眼，漂亮的眼眸望向姜行时满是温柔，一副舐犊情深的美好画面。纪行止冷眼瞧了下，就转眼看向落后几步的姜菱，姜菱与她对视，忍不住勾了下唇，小猫一般骄矜冲她眨了下眼。真是……纪行止失笑，侧过脑袋不再看她。离开大雄宝殿后，那浓郁的檀香味儿一下消散了不少，几位臣子跟在皇帝的身后，要去再见一下天鸿寺住持，走形式地聊上一会儿。太后却哎呀一声，似乎是忽然找不到了一直戴在手腕上的桃木手串，要亲自回去找一找。姜行愣了下：“那朕同母后一起……”“不用，你在这儿等一会儿，本宫马上回来。”她说着，就带着婢女与亲卫往大雄宝殿走，行色匆匆。姜菱有些好奇，趁人没注意小心凑到纪行止身边，问：“什么手串，竟值得母后那般在意？”“是二皇子曾经送给她的。”纪行止说。姜菱哦了一声。二皇女姜绮，是太后的亲生儿子，也是她唯一的孩子。据说俊朗聪慧，卓尔不凡，可惜十四岁时就得病死掉了。怪不得她这般紧张那条手串。姜菱转了转脑袋，因为太后不在，她也放松许多，没一会儿就被不远处寺里养的两只狸花猫吸引了注意。她拉了拉纪行止，想带她一起过去看，不想纪行止瞥了一眼，嫌弃道：“你自己去吧，别上手摸，不干净。”姜菱：“我又不是三岁小孩。”她气哼哼白了纪行止一眼，自个儿跑过去了。那些猫一点不怕人，姜菱过去，它们便亲热地围着她的腿蹭来蹭去，姜菱欣喜低头，正要摸，又不禁一顿，回头瞄纪行止。好在纪行止这会儿走到皇帝身边，似乎正与她说着什么，姜菱便肆无忌惮地挼了上去。“好猫猫，乖猫猫。”“喵。”姜菱闻声抬头，瞧见墙沿上竟还有小白猫。小白猫矜傲地舔了舔自己的爪子，高高在上地看着她，神气得不得了。姜菱：……这猫好像纪行止。她站起身走到墙沿下，正要抬手诱哄它，却听“砰”得一声巨响。这声响过于巨大，姜菱吓得浑身一僵，耳朵都有些嗡鸣作响，她懵然回头，瞧见院子里乍起白色的浓厚烟雾，身穿红甲的皇室亲卫拔出了刀，声嘶力竭地吼着什么。姜菱摇了摇头，又拍了拍耳朵，再次抬头望去，声音一瞬间涌入耳内，她也终于听清了他们的叫喊。“有刺客！护驾！护驾！”姜菱眸光一颤，往回走了两步，瞧见了几个躺在地上满身鲜血的亲卫和大臣，而在她惊愕之时，有十几个黑影从墙外翻了进来，如鱼一般跃入浓密的烟雾，他们如同视线并未受阻一般，目标准确地向皇帝奔去。“护驾！护驾！”

反应过来的亲卫大吼着，跌跌撞撞围到了皇帝周围，将她严严实实护住往后退，很快便没入浓烟中，连声音也如同被隔了一堵墙，变得模糊不清起来。姜菱咳了几声，捂着嘴凭自己的印象朝刚才纪行止站的地方跑去，她刚才与皇帝离得可不远，若是刺客过去了，很可能会殃及到她。混乱中她撞到了不少惊慌逃窜的人，在烟雾中被蜇得几乎睁不开眼。“纪行止！”她大叫了一声，却无人应答，正焦灼之时，却听见前面不远处兵刃相交的声音。姜菱心中一跳，随手捡了把地上尸体上的长刀，快步冲了过去。冲出烟雾后，眼前的场景不禁令她眼皮一跳。地上躺着十多具尸体，而纪行止身形狼狈地挡在皇帝身前，一双手死死抓着刺到身前的刀刃，鲜血顺着手腕落下，已经染红了洁白的衣裳。皇帝面色惊惶，脸色苍白地看着纪行止的背影，竟是呆住了。姜菱僵了下，顿时怒不可遏。她几步冲了上去，先一脚踢开一个与亲卫缠斗的黑衣人，从背后抹了他的脖子，又拉着尸体持刀的手刺入另一人的后心。快速解决两人后，她扔掉尸体，抬手挡住侧边劈来的刀刃，脚下却猛地将地面上一把剑踢了出去，风声凛冽，锋利的剑芒瞬间刺入血肉，破体而出。湿热的鲜血顿时溅了纪行止满脸，她眼皮跳了下，瞧见身前的黑衣人忽然失去了力气，身体委顿而下，露出了他身后赶来的人。姜菱紧抿着唇，平素总是笑着的一张娇俏小脸覆满寒霜。她一侧脸颊似乎被擦破了，鲜血汨汨而下，落在唇角，艳得诡异纪行止眨了下眼，手一松，那染血的刀便当啷落在地上。姜菱上前一步，抽出插入黑衣人身体的剑，又干脆利索在失去行动能力的男人脖子上抹了一刀。做完这一切后，她伸手扶住纪行止，上下迅速打量她几眼才稍稍松了口气，之后才看向姜行，忧虑问道：“陛下没事吧？”姜行像是还没回过神，将眼睛慢慢从纪行止身上收回，磕磕巴巴道