关内侯在陛下的跟前得脸，锡林在官家男眷的圈子里就有地位，更别说侯姎在新婚入宫，在地官书办拟好白契，亲自盖印。

听宫里的赞礼男官说，侯姎割给他的都是商铺和房产，每年的租银加在一起得有千余两。锡林是正三品诰命，每契价一两，输银四分五厘，契税上供国赋，在五十两上下浮动，再加上他自己还有一百五十两岁禄，这对深居内宅的男眷来说实在不是小钱。命夫不论品级，都不可能有这么多俸禄，而皇室男子之中，也只有函谷郡公因受陛下怜爱，按着皇女的则例，领岁禄一千二百两。

不然怎么说夫男外成于妇，荣悴随焉。侯姎弟妹待得锡林好，这是喜事，可怀珪实在有些放心不下。婶娘还是少年心性，叔叔要维持这么大一个家，生活总也不称意，怀珪觉得叔叔对锡林怀有一种幽微的忌恨，就好像在他心里，锡林过得再好，都不能越过他去，否则就是不孝顺，是吃里扒外，是对母家不尽心。

可说实话，锡林的婚事就是很不错，婶娘没有看走眼。关内侯的品行端正，情绪也稳定——稳定的低落怎么不算是稳定呢？她厚待新婿，礼重大房，京师的男眷有目共睹，人人称羡，锡林的生活其实很有保障，他的地位也稳固。然而他越是想感到满足，叔叔就越要泼他冷水，似乎只有他觉得自己的生活中危机四伏，巽叔叔这个做父亲的才能向他传授自己的经验，凸显出自己的价值。尽管关内侯的确没有姎妇的样子，对锡林也不感兴趣，就算难得回家，也只是住书房，但在怀珪想来，这并不是什么值得着急的事。夫婿说白了是男子的事业，锡林的第一要务是将侯府管理好，满足侯姎后方勤务所需。正房同侧室的职责是不一样的，实话实说，哪怕侯姎压根儿就不认识锡林，这也不影响他当好这个侯夫婿。

“方才巽叔叔说的，锡林你也不必太放在心上。都说抬夫抬贤，为人正室，管理家宅，陪伴姎妇的时间本就没那么多，何况照拂侧室与棣华也是咱们职责所在，你只需做好自己的本分。再者说了，侯姎为人随和，私德甚备，先前她没有因为你而苛待边先生，日后，她又如何会因为边先生而苛待你呢？”

许怀珪与齐寅并肩行过花荫小道，柔声安慰他道“娘们看上去个个都精明，其实总在意想不到的地方犯愣，你要体谅侯姎这多年风雨飘摇，不习惯与人亲近也是有的，她还不能适应安稳的生活呢。她既给你产业，你就收着，总也要在平日里回馈她，莫非她不吃喝，也没有喜欢的东西么？往以后说，若再有个一女半男，那也都是留给孩子的。”

年轻的公子没有见识，未免将这份红契看得太有分量，然而怀珪想来，还是巽叔叔此前的话透彻。或许关内侯自己并没有那样缜密的心思，但锡林已是她的产业了，陛下金口玉言的指婚，不允许和离，不允许改配，生是她的人，死是她的鬼，不管埋在哪儿，都是侯府的尸骨。这种财物交割对侯姎来说无非是左手换右手，无亏可吃的，只有天真烂漫的少男会感动得痛哭流涕，像献神一般自己爬上她的灵龛，成为她的牺牲。

“姐夫说得倒是。又不是娘们成日在外头，便是想挥霍，我也得有地儿花钱才行。”齐寅叹了口气，在纳凉亭榭中坐下，轻轻捶着腿，叹道“可是爹说得也没错，她和边先生有个男儿，她们先是一家子，然后才轮到我。那孩子原本没指望，前天进宫谢恩，路过太常寺，娘娘说宗正府拟了三个名字，给她选。她选了鹄字，那位娘娘便说她的儿没有死，只是流落在外。到家以后她大哭一场，直奔存英堂，和边先生张罗着寻亲之事，结果争执起来，吵得惊天动地。”

齐寅这么一说，许怀珪倒难得有些羡慕。边先生不仅和关内侯吵架，还能吵出那么大动静，这说明侯姎重视他，而他自己也居之不疑。入府那么多年，怀珪从来就不敢和四殿下起争执，凡她嘴里说出来的，那就是板上钉钉，不容违逆，从来都没有过什么有商有量的时候。开心的时候不是没有，但总是思虑与斟酌更多，心里绷着弦，尤其是在招来莲儿之后。其实许怀珪始终都可以清晰地感受到，殿下对巳莲并没有那么喜欢，她只是更讨厌失望和沮丧的情绪，所以装也装成百般疼爱的模样。怀珪不由自主地出了会儿神，才问道“边先生与侯姎有什么分歧呢？”

“侯姎派遣人马从托温城往南搜寻，每月传信，汇报进展。她的意思是如果一年找不到，就找三年，三年找不到，就找五年，十年、二十年，总之公子没有死，就一定能找回来。但边先生希望她定个期限，就算公子活着，也有找不回来的可能。”

“受拘于悬而未决的往事，未尝就比百念皆灰来得轻松。或许确实不该怀揣太大的希望，做过于长远的计划。”许怀珪心底对茂松将军的遗孤肃然起敬。关内侯如今位高权重，已很少有人会真的为她考虑，只不过是揣摩她的想法，逢迎献媚，讨她欢心。边先生敢把这话说出来，就十分可贵。他没能护住公子的周全，侯姎内心不可能全无芥蒂，如今在京师，他虽不能自主，但也没有因为害怕被厌弃就一味地顺奉、附和。有时人的愿景与希冀就像顽疾，再三动刀，无济于事，若是这孩子活着